BEKASI – Timnas Indonesia resmi melangkah ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Skuad Garuda tergabung di Grup B bersama dua tim kuat, yakni Arab Saudi dan Irak, dengan seluruh pertandingan dijadwalkan berlangsung di Arab Saudi sebagai tuan rumah grup.

Berdasarkan jadwal resmi, Timnas Indonesia akan membuka laga perdana menghadapi Arab Saudi pada 8 Oktober 2025, lalu berhadapan dengan Irak pada 11 Oktober 2025. Format pertandingan menggunakan sistem terpusat, sehingga seluruh laga Grup B dimainkan di satu negara.

Hanya juara grup yang otomatis melaju ke putaran final Piala Dunia 2026. Sementara runner-up grup akan menjalani babak play-off di putaran kelima. Hal ini membuat setiap laga sangat menentukan langkah Indonesia.

Pelatih baru Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, menyadari beratnya tantangan yang akan dihadapi. Mantan striker timnas Belanda itu menegaskan bahwa dirinya ingin membangun karakter permainan Indonesia yang lebih disiplin dan berani melawan tim-tim besar Asia.

“Lawan yang kita hadapi adalah tim kuat dengan pengalaman panjang di Piala Dunia. Namun kami akan berusaha maksimal untuk memberikan yang terbaik bagi bangsa,” ujar Kluivert dalam keterangannya.

Tantangan memang tidak ringan. Arab Saudi tercatat sebagai langganan Piala Dunia dengan materi pemain berkelas, sementara Irak dikenal dengan permainan cepat dan agresif. Indonesia perlu tampil konsisten, disiplin, serta memanfaatkan peluang kecil yang ada untuk bersaing di grup ini.

Meski begitu, peluang tetap terbuka. Kehadiran pemain naturalisasi dan sejumlah talenta muda yang sedang moncer di Liga 1 memberi harapan baru. Dukungan penuh dari masyarakat Indonesia juga menjadi motivasi tambahan bagi skuad Garuda untuk menorehkan sejarah.

Putaran keempat ini akan menjadi ajang pembuktian pertama bagi Patrick Kluivert bersama Timnas Indonesia, sekaligus tolak ukur sejauh mana sepak bola Indonesia berkembang di kancah internasional.